京都の季節の変わり目の節分に行われる風物詩、壬生寺節分厄除大法会が、壬生寺（京都市中京区坊城仏光寺北入ル）で２月２日～４日行われている。
同寺の厄除けは、白河天皇の発願によって始められたと伝えられ、京都の裏鬼門（南西）に当たることからも大いに信仰され、全国各地より厄除け参詣される９００年以上の歴史をもつものである。
本尊は「延命地蔵菩薩（重要文化財）」で、除災招福を誓願されており、期間中各地より信仰されている。
それらのご由緒の中から、２・３日演じられる、壬生狂言「節分」についてである。
境内北側にある重要文化財の狂言堂で行われるのは、重要無形民俗文化財にも指定されている壬生狂言三十番のうち、ユーモラスな中にも教訓的な筋書きをもっている、厄除け鬼払いの狂言「節分」が午後１．２．３．４．５．６．７．８時の１日８回、上演される。
狂言とは、猿楽から発展したもの。滑稽なしぐさで、無言劇で演じられる。
あらすじは、
【壬生狂言「節分」】
舞台にはヒイラギに鰯の頭を挿したものが柱につけられている。
後家は豆を奉書に包み拝す。
杖を持った鬼が登場。杖、頭陀袋を置き、しつらう。
赤鬼は足踏み鳴らす。邪魔な鰯を取ってしまう。隠れ蓑に打ち出の小づち。
黒い着物に着替え、手拭いで角を隠して頭巾をつけ、人間に化ける。
打ち出の小づちで着物や帯を出してみます。
酒を後家が小づちで取り出す。
後家はどんどん酒を注いでいき、鬼は泥酔していく。
寝入る鬼。着物を一枚づつはいでいき、打ち出の小づちと隠れ蓑を隠してしまい、気付いた鬼を豆で追い出してしまう。
このようにとてもユーモラスな無言劇で、最後には観客も溜飲を下がるのである。
（文：佐伯浩道）
